Le monde de la musique perd l’une de ses figures les plus emblématiques. Le légendaire saxophoniste américain Sonny Rollins est décédé lundi 25 mai à son domicile de Woodstock, dans l’État de New York, à l’âge de 95 ans. L’annonce a été faite sur le compte officiel de l’artiste qui confirme la disparition de celui que beaucoup considéraient comme le dernier grand témoin vivant de l’âge d’or du jazz.
Surnommé le « colosse du saxophone », en référence à son album mythique Saxophone Colossus paru en 1956, Sonny Rollins a marqué l’histoire du jazz par son style puissant, inventif et profondément libre. Figure majeure du hard bop, il a imposé une signature musicale mêlant virtuosité technique et audace improvisatrice.
Né Theodore Walter Rollins le 7 septembre 1930 à Harlem, à New York, de parents originaires des îles Vierges, il grandit au cœur de la culture afro-américaine et fait ses premiers pas musicaux dans l’environnement mythique de l’Apollo Theater. Très tôt, son talent l’amène à collaborer avec des géants comme Charlie Parker, Miles Davis, Thelonious Monk et John Coltrane.
Parmi ses œuvres les plus célèbres figure St. Thomas, inspirée de ses racines caribéennes, ainsi que Freedom Suite (1958), album engagé en faveur des droits civiques des Afro-Américains. Plus tard, après les attentats du Attentats du 11 septembre 2001, il exprimera la douleur collective à travers Without a Song : The 9/11 Concert, devenu un témoignage musical poignant.
Son parcours fut aussi marqué par des retraites volontaires, notamment sur le pont de Williamsburg, entre Brooklyn et Manhattan, où il s’isolait pour jouer pendant des heures, loin de la célébrité. Cette quête intérieure donnera naissance à The Bridge, autre jalon majeur de sa carrière.
Avec la disparition de Sonny Rollins, le jazz perd bien plus qu’un virtuose, il perd une mémoire vivante, un innovateur et une conscience artistique qui auront traversé près de huit décennies de musique.
