L’UEFA a vivement critiqué la décision de la FIFA de suspendre l’application du carton rouge infligé à l’attaquant américain Folarin Balogun en pleine Coupe du monde 2026. Dans un communiqué publié ce lundi 6 juillet, l’instance européenne estime que la FIFA « a franchi une ligne rouge » et qualifie cette mesure d’« inédite, incompréhensible et injustifiable ».
Pour l’UEFA, le football repose sur des règles qui garantissent une compétition « équitable, honnête et transparente ». Si certaines dispositions peuvent faire l’objet d’interprétations, elle considère que ce dossier ne laisse place à aucune ambiguïté.
L’organisation rappelle qu’une suspension automatique d’au moins un match après un carton rouge direct est prévue par les règlements et ne dépend d’aucune appréciation particulière des instances disciplinaires.
Le communiqué ne mentionne pas l’appel téléphonique attribué au président américain Donald Trump auprès du président de la FIFA, Gianni Infantino, information confirmée par deux sources proches du dossier. L’UEFA préfère concentrer ses critiques sur le respect des textes en vigueur.
Folarin Balogun avait été expulsé lors du seizième de finale remporté par les États-Unis face à la Bosnie-Herzégovine après avoir marché sur la jambe du défenseur Tarik Muharemovic à la retombée d’un duel aérien. Vendredi, l’attaquant avait déclaré devant la presse qu’il acceptait cette sanction.
Pour l’UEFA, cette suspension devait logiquement s’appliquer lors du huitième de finale contre la Belgique. L’instance souligne qu’il s’agit d’un principe inscrit dans les règlements et qu’aucune exception ne peut être accordée, d’autant plus que plusieurs joueurs ont déjà purgé une suspension similaire depuis le début du tournoi.
L’organisation européenne estime également que cette décision crée un précédent susceptible de fragiliser l’intégrité de la compétition. Selon elle, toute situation comparable devra désormais recevoir le même traitement, au risque de remettre en cause l’égalité entre les équipes engagées et la crédibilité de la Coupe du monde.
