La Haute Cour du Kenya a rejeté, mercredi 15 juillet 2026, la demande de la Société rastafari du Kenya. Le mouvement réclamait une dérogation pour l’usage du cannabis dans ses pratiques religieuses. Les responsables ont annoncé leur intention de faire appel.
Les requérants ne réclamaient pas la légalisation du cannabis, mais une exemption limitée à un usage exclusivement cultuel. Pour eux, cette pratique relève de leur liberté de religion garantie par la Constitution kényane.
Dans son jugement, la Haute Cour a considéré que les demandeurs n’avaient pas démontré que l’interdiction du cannabis portait atteinte à leurs droits constitutionnels. Les juges ont également estimé que les rastafaris auraient dû, dans un premier temps, solliciter une autorisation par les procédures administratives prévues avant de saisir la justice. Selon la Cour, l’usage du cannabis n’a pas été établi comme un élément indispensable de la foi rastafari.
À l’annonce de la décision, plusieurs membres de la communauté se sont rassemblés devant le tribunal à Nairobi, dénonçant une atteinte à leur liberté de culte. Pour eux, le cannabis constitue une plante sacrée utilisée dans leurs pratiques spirituelles.
L’avocat des requérants, Danstan Omari, a contesté les conclusions du tribunal, estimant que la religion rastafari est reconnue à l’échelle internationale et que l’usage rituel du cannabis en fait partie intégrante. Il a annoncé que l’affaire serait portée devant la Cour d’appel.
Malgré le rejet de leur requête, les rastafaris retiennent un point positif du jugement. La Haute Cour a estimé que le Kenya ne pouvait plus éviter un débat national sur la réglementation du cannabis. Le juge a notamment relevé que sa consommation est largement répandue dans le pays et s’est interrogé sur la pertinence de mobiliser d’importantes ressources policières pour réprimer son usage personnel plutôt que d’autres formes de criminalité.
Les représentants de la communauté voient dans cette observation une ouverture pour relancer le débat sur le statut juridique du cannabis au Kenya. Ils affirment qu’ils poursuivront leur combat judiciaire afin d’obtenir la reconnaissance de son usage à des fins religieuses.
