La Colombie fait face à une catastrophe majeure après un puissant séisme de magnitude 7,4 survenu lundi 10 août au matin dans l’ouest du pays. La secousse, enregistrée à 7 h 34 heure locale, a provoqué d’importants dégâts dans plusieurs villes, notamment à Cali, Pereira, Manizales et Quibdó. Les autorités ont décrété l’état d’urgence afin d’accélérer les opérations de secours.
L’épicentre du tremblement de terre se situait près de San José del Palmar, dans le département du Chocó, sur la côte Pacifique. Le séisme, ressenti dans une grande partie du pays ainsi que dans des zones de l’Équateur et du Panama, a provoqué l’effondrement de nombreux bâtiments et endommagé des milliers d’habitations.
Les premières heures qui ont suivi la catastrophe ont fait état de 111 morts et 87 blessés. Mais les opérations de recherche et de secours se poursuivent dans plusieurs zones sinistrées et le bilan a continué d’évoluer. Des personnes restent portées disparues ou pourraient encore être coincées sous les décombres.
Le gouvernement fait état de plus de 1 500 logements endommagés et de dizaines de bâtiments totalement ou partiellement détruits. À Cali, la troisième ville du pays, plusieurs structures se sont effondrées, tandis que des équipes de secours poursuivent les recherches avec l’appui de drones et de moyens spécialisés.
Plusieurs villes durement touchées
Pereira, située dans la région du café, figure parmi les zones les plus affectées. Les autorités locales ont signalé d’importants dégâts dans les habitations et les infrastructures.
À Cali, les secours ont été mobilisés pour intervenir dans les bâtiments endommagés et rechercher d’éventuels survivants. À Quibdó, capitale du Chocó, des dégâts importants ont également été signalés.
La secousse a par ailleurs provoqué des évacuations préventives à Bogotá et Medellín. Dans plusieurs quartiers, des habitants sont descendus dans les rues après avoir ressenti de fortes vibrations.
Les dégâts ont également perturbé les transports. Plusieurs aéroports régionaux ont suspendu leurs opérations afin de permettre aux autorités de vérifier l’état des infrastructures et de garantir la sécurité des passagers.
Les routes, les établissements de santé et d’autres infrastructures publiques ont également subi des dommages, ce qui complique davantage l’acheminement des secours vers certaines zones.
L’état d’urgence décrété par le gouvernement
Face à l’ampleur de la catastrophe, le président colombien Abelardo de la Espriella a décrété l’état d’urgence. Cette mesure doit permettre au gouvernement de mobiliser plus rapidement les moyens financiers, humains et matériels nécessaires aux opérations de secours.
Un poste de commandement unifié a été mis en place afin de coordonner les interventions et d’identifier les besoins les plus urgents dans les régions touchées.
Le chef de l’État a également annoncé qu’il se rendrait auprès des populations sinistrées et assuré les victimes de la mobilisation des autorités.
Plusieurs pays et organisations internationales ont proposé leur soutien à la Colombie. Les États-Unis ont notamment annoncé une aide de 15,5 millions de dollars destinée aux opérations d’urgence, à l’alimentation, aux abris et à l’évaluation des dégâts.
L’Union européenne a également mobilisé son service satellitaire Copernicus afin de contribuer à l’évaluation des zones sinistrées et aux opérations de secours. D’autres pays de la région ont exprimé leur solidarité avec les autorités et le peuple colombiens.
Les recherches se poursuivent alors que les secours tentent encore de retrouver d’éventuels survivants. L’ampleur réelle des destructions reste à déterminer dans certaines zones difficiles d’accès.
