Le Bénin, longtemps importateur d’électricité, mise désormais sur l’autonomie énergétique. Depuis plusieurs années, l’État investit dans de nouvelles capacités de production, la modernisation des réseaux, les énergies renouvelables et l’électrification rurale. À l’horizon 2030, l’ambition est de disposer d’un système plus autonome, diversifié et capable d’accompagner la croissance économique.
Le thermique conserve une place importante, notamment à Maria-Gléta, mais le solaire et l’hydroélectricité doivent progressivement renforcer leur poids dans le mix énergétique. La centrale solaire d’Illoulofin, à Pobè, constitue l’un des projets phares. Sa capacité initiale de 25 MWc doit atteindre 75 MWc. D’autres centrales solaires sont prévues à Natitingou, Djougou, Parakou et Bohicon, pour une capacité cumulée de 50 MWc.
Le pays mise également sur des projets de plus grande envergure, notamment à travers des producteurs indépendants. L’hydroélectricité doit compléter cette diversification avec le barrage multifonctionnel de Dogo-Bis, sur le fleuve Ouémé. Le projet prévoit 128 MW de capacité ainsi qu’une centrale solaire flottante d’environ 30 MWc. Au-delà de l’électricité, l’ouvrage doit contribuer à l’irrigation, à la gestion de l’eau et à la lutte contre les inondations.
Un réseau appelé à changer d’échelle
L’augmentation de la production doit être accompagnée par un renforcement des infrastructures de transport et de distribution. Le développement de la dorsale électrique nationale, notamment entre le sud et le nord, doit faciliter l’acheminement de l’énergie et sécuriser l’approvisionnement des différentes régions.
La modernisation des réseaux de la Société béninoise d’énergie électrique doit également permettre d’améliorer la qualité du service. Le renforcement des postes, des lignes moyenne et basse tension ainsi que des équipements de distribution constitue un enjeu majeur pour absorber les nouvelles capacités.
L’électrification rurale reste un autre chantier prioritaire. La deuxième phase du Projet d’électrification rurale prévoit l’extension des réseaux, la construction de nouvelles lignes et de postes de transformation ainsi que des milliers de branchements. L’objectif est aussi de soutenir les économies locales, en facilitant la transformation agricole, les activités artisanales, les commerces et les services numériques.
Dans les zones difficiles à raccorder, les mini-réseaux solaires et les systèmes solaires individuels doivent compléter le réseau national. Le programme régional Dares, soutenu par la Banque mondiale, s’inscrit notamment dans cette dynamique.
Le stockage, nouveau défi du solaire
La montée en puissance du photovoltaïque pose cependant la question de la disponibilité de l’énergie après le coucher du soleil. Le Bénin envisage donc de développer des systèmes de stockage par batteries, avec une première phase pilote de 5 MW avant une montée en puissance pouvant atteindre plusieurs dizaines de mégawatts.
Cette technologie doit permettre de stocker l’électricité produite pendant les périodes de forte production solaire et de la restituer lorsque la demande augmente. Elle pourrait ainsi contribuer à stabiliser le réseau et faciliter l’intégration de nouvelles centrales renouvelables.
Au-delà des infrastructures, le véritable enjeu sera de transformer ces projets en résultats concrets. D’ici 2030, le Bénin devra non seulement produire davantage, mais aussi garantir une électricité fiable, abordable et accessible aux ménages comme aux entreprises.
La réussite de cette transition se mesurera donc autant aux mégawatts installés qu’à l’amélioration du service, à la réduction des disparités territoriales et à l’impact sur l’économie. Si les projets annoncés sont réalisés et les financements mobilisés, 2030 pourrait marquer une rupture dans le modèle énergétique béninois, avec un pays moins dépendant des importations et davantage tourné vers les renouvelables.
