L’ancienne vice-présidente du Liberia, Jewel Howard Taylor, a été inculpée mercredi dans le cadre d’une enquête sur un présumé réseau international de trafic de stupéfiants. Âgée de 63 ans, Jewel Howard Taylor a été arrêtée à l’aéroport international Roberts de Monrovia alors qu’elle s’apprêtait à quitter le pays. Elle a ensuite été conduite au quartier général de la police dans la capitale, selon le ministère de la Justice.
L’ancienne responsable politique est officiellement poursuivie dans le cadre d’une enquête portant sur un réseau de trafic de stupéfiants opérant au Liberia et à l’étranger. Les accusations portent notamment sur l’importation et la vente illicites de drogues. Trois autres personnes, dont deux ressortissants croates et un Ukrainien, ont également été inculpées et font l’objet de recherches.
Jewel Howard Taylor a occupé la vice-présidence du Liberia de 2018 à 2024, aux côtés de l’ancien président George Weah. Avant cela, elle avait exercé comme sénatrice pendant douze ans, de 2006 à 2018. Elle est également l’ex-épouse de Charles Taylor, ancien chef de guerre devenu président du Liberia entre 1997 et 2003.
Une saisie record de cocaïne
Le gouvernement de Joseph Boakai a récemment renforcé son dispositif antidrogue après la saisie de près de quatre tonnes de cocaïne, estimées à plus de 317 millions de dollars. La drogue avait été découverte sur une route menant à l’aéroport international Roberts, à une trentaine de kilomètres de Monrovia.
Quelques semaines plus tôt, le 7 juin, les autorités avaient déjà intercepté 237,6 kilogrammes de cocaïne, d’une valeur estimée à 19 millions de dollars. La cargaison était dissimulée dans des marchandises destinées à l’exportation depuis l’aéroport Roberts.
Face à l’ampleur du phénomène, le président Boakai a nommé le 10 août un nouveau directeur de l’Agence libérienne de lutte contre la drogue. Sa nomination doit encore être confirmée par le Sénat, mais le responsable a déjà pris ses fonctions.
Fin juillet, le chef de l’État avait par ailleurs limogé une douzaine de responsables gouvernementaux et ordonné des enquêtes contre certains d’entre eux après les saisies record.
L’inculpation de Jewel Howard Taylor constitue ainsi un nouveau développement majeur dans l’offensive engagée par Monrovia contre les réseaux de trafic de stupéfiants.
