Le président béninois Romuald Wadagni a reçu, mardi 25 août 2026, une distinction traditionnelle à Nikki, dans le nord du pays. À l’occasion de sa participation à la Gaani 2026, le chef de l’État a été élevé au rang de prince de la Cour impériale de Nikki.
Il porte désormais le nom traditionnel de « Sounon Torou Touko Sari », qui signifie « Le Souverain rassembleur ». Cette distinction lui a été attribuée par Sa Majesté Séro Torou, Empereur de Nikki.
La cérémonie s’est tenue dans le cadre de la Gaani, grande célébration culturelle des peuples Baatonu, Boo et des communautés alliées du Borgou. L’édition 2026 se déroule du 25 au 27 août et marque une nouvelle étape dans l’organisation de cet événement, avec une implication directe de l’État.
À son arrivée à Nikki, Romuald Wadagni s’est rendu au palais impérial pour rencontrer le souverain. Le chef de l’État, vêtu d’une tenue traditionnelle blanche, a eu un échange avec l’Empereur avant de recevoir officiellement son titre princier.
Cette distinction traduit la reconnaissance de la Cour impériale envers le chef de l’État et s’inscrit dans les relations entre les institutions républicaines et la royauté traditionnelle.
La Gaani occupe une place particulière dans l’histoire et la culture baatonu. La fête constitue un moment de rassemblement, de cohésion sociale et de célébration de l’autorité traditionnelle. Elle réunit chaque année des milliers de participants autour de plusieurs cérémonies et rituels.
Nikki veut donner une nouvelle dimension à la Gaani
L’édition 2026 est la première à être organisée selon la nouvelle formule voulue par les autorités béninoises. L’État a choisi d’accompagner directement l’organisation de la manifestation, présentée comme une « édition zéro » destinée à renforcer son rayonnement culturel et touristique.
Plusieurs infrastructures ont été aménagées pour accompagner cette ambition. Une nouvelle arène culturelle doit notamment accueillir les grandes cérémonies, tandis que des travaux ont été réalisés au palais impérial et sur certains sites liés au parcours rituel.
Le programme prévoit notamment la sortie des tambours sacrés, la procession du Sinaboko, la grande cavalcade et la Nuit de la Gaani. Les cérémonies de clôture sont prévues jeudi avec le Kayessi.
Avec cette nouvelle orientation, les autorités souhaitent faire de la Gaani un rendez-vous culturel et touristique majeur, à l’image de la dynamique engagée à Ouidah autour des Vodun Days.
La distinction accordée à Romuald Wadagni s’inscrit au cœur d’une édition placée sous le signe de la valorisation du patrimoine culturel et de la coopération entre pouvoir républicain et autorités traditionnelles.
