Le Bénin perd une figure du monde de l’éducation et de la vie publique. Colette Sénami Agossou Houeto, ancienne ministre des Enseignements maternel et primaire sous la présidence de Thomas Boni Yayi, est décédée le 29 septembre 2026, à l’âge de 87 ans.
Née le 6 mars 1939 à Porto-Novo, elle a consacré une grande partie de sa carrière à l’éducation, tout en s’investissant dans la littérature et la promotion des droits des femmes.
Enseignante de formation, Colette Sénami Agossou Houeto poursuit des études supérieures en Europe. Elle fréquente notamment l’Université de Strasbourg, l’Université Louis-et-Maximilien de Munich ainsi qu’Aix-en-Provence.
De retour au Bénin, elle devient professeure certifiée d’allemand. Son parcours dans le secteur éducatif la conduit ensuite à la direction de l’Institut national pour la formation et la recherche en éducation (INFRE), qu’elle dirige de 1977 à 1981.
Une femme engagée dans la littérature
Son parcours ne se limite pas au domaine de l’éducation. En 1981, elle publie un recueil de poèmes marqué par la dénonciation du colonialisme et la défense des droits des femmes.
Elle est également associée à l’ouvrage collectif « La civilisation de la femme dans la tradition africaine », publié à Abidjan en 1972.
Son engagement en faveur de la participation des femmes au développement se poursuit à la Banque africaine de développement (BAD). Entre 1986 et 1991, elle y travaille sur les questions liées à la place des femmes dans les politiques de développement.
Un bref passage au gouvernement de Boni Yayi
En avril 2006, Colette Sénami Agossou Houeto entre au gouvernement de Thomas Boni Yayi, avec le portefeuille de l’enseignement primaire et secondaire.
Son passage au gouvernement est toutefois de courte durée. Quelques mois après sa nomination, elle quitte ses fonctions en août 2006 et est remplacée par Evelyne Sossouhounto-Kaneho.
Avec sa disparition, le Bénin tourne une nouvelle page de l’histoire de son système éducatif et de la participation des femmes à la vie publique. Plusieurs domaines garderont la trace de son parcours, notamment l’enseignement, la littérature et les politiques de développement en faveur des femmes.
