Les Guépards U15 du Bénin ont manqué leur entrée en lice à la Coupe du monde FIFA U15 & Festivals, disputée au complexe sportif de Hövsan, en Azerbaïdjan. Opposés au Qatar, les jeunes Béninois se sont inclinés sur le score de 3 buts à 2, au terme d’une rencontre riche en rebondissements.
Le début de match a été particulièrement difficile pour les poulains de Ghislain Agoli-Agbo. Dès la 2e minute, les Qatariens ont ouvert le score avant de doubler la mise quatre minutes plus tard, profitant des errements de la défense béninoise (2-0).
Touchés mais loin d’être abattus, les Guépards ont rapidement réagi. À la 8e minute, Benoît Dossou Yovo a profité du pressing haut demandé par son banc pour réduire l’écart (2-1). Mais l’espoir béninois a été de courte durée. À la 11e minute, une frappe lointaine a permis au Qatar de reprendre deux longueurs d’avance (3-1). Malgré une meilleure maîtrise du ballon avant la pause, les jeunes Béninois n’ont pas réussi à revenir au score.
Une réaction insuffisante après la pause
Au retour des vestiaires, les Guépards ont affiché un tout autre visage. Plus entreprenants, ils ont accentué la pression sur la défense qatarienne. À la 21e minute, Osias a été fauché dans la surface de réparation, mais l’arbitre n’a pas accordé de penalty.
La domination béninoise a fini par porter ses fruits à la 23e minute. Au terme d’une longue séquence de possession, les jeunes Guépards ont inscrit un deuxième but, relançant ainsi le suspense (3-2).
Malgré les consignes répétées du sélectionneur Ghislain Agoli-Agbo à son capitaine Noé Faton, le Bénin n’est toutefois pas parvenu à égaliser. Une nouvelle situation litigieuse dans la surface qatarienne, à la 31e minute, n’a pas davantage convaincu l’arbitre de désigner le point de penalty.
Le score n’a plus évolué jusqu’au coup de sifflet final. Battus pour leur première sortie, les Guépards U15 devront rapidement rebondir. Ils affronteront les Îles Cook puis Hong Kong ce dimanche 25 octobre, respectivement à 6 heures et à 12 h 45, heure de Cotonou.
La réaction affichée en seconde période constitue un motif d’espoir pour la sélection béninoise, qui devra néanmoins corriger ses erreurs défensives et gagner en efficacité pour ses prochaines rencontres.
