L’Afrique du Sud revendique un nouveau record dans le transport ferroviaire de marchandises. L’entreprise publique Transnet affirme avoir testé un train de 7,6 kilomètres de long, composé de 696 wagons. Pour assurer son déplacement, plusieurs locomotives électriques et diesel ont été réparties sur toute la longueur du convoi.
Selon un communiqué de l’entreprise, le train a parcouru 860 kilomètres le 18 octobre, entre la baie de Saldanha, sur la côte ouest du pays, et une mine de minerai de fer située à l’intérieur des terres. Particularité de cet essai, les 696 wagons étaient vides.
Avec ses 7,6 kilomètres, soit environ 4,7 miles, le convoi dépasse les dimensions habituelles des trains de marchandises, qui mesurent généralement entre 800 mètres et 2,4 kilomètres selon les pays et les opérations.
L’Afrique du Sud et l’Australie font toutefois partie des pays qui exploitent des trains particulièrement longs, notamment pour le transport de matières premières sur de grandes distances.
Transnet affirme avoir ainsi dépassé le précédent record, attribué à un train de 4,5 miles, soit environ 7,2 kilomètres. Ce convoi avait relié une mine de minerai de fer à un port d’Australie-Occidentale en 2001.
Cet essai témoigne des capacités que l’entreprise sud-africaine cherche à développer dans le transport ferroviaire de marchandises. Le communiqué ne précise toutefois pas si le train a transporté une cargaison lors d’un autre trajet ni si l’essai a donné lieu à une homologation officielle du record.