Le bras de fer entre Sonatel et Starlink connaît un nouveau développement au Sénégal. La Cour suprême a ordonné la suspension provisoire de la licence accordée à l’opérateur d’internet par satellite de SpaceX, à la suite d’un recours introduit par Sonatel. La décision, prise à titre conservatoire, ne tranche toutefois pas encore le litige sur le fond.
Au cœur du contentieux, l’arrêté ministériel n°038974 du 6 novembre 2025. Le texte avait autorisé Starlink Sénégal SUARL à exercer comme fournisseur d’accès à internet fixe par satellite pour une durée de cinq ans, renouvelable. L’autorisation avait été délivrée par le ministère chargé de la Communication, des Télécommunications et du Numérique sous l’ancien gouvernement.
Sonatel conteste les conditions dans lesquelles cette autorisation a été accordée. L’opérateur historique estime notamment que l’arrivée de Starlink dans ces conditions pourrait porter atteinte à ses intérêts économiques, aux règles de concurrence ainsi qu’à ses droits de défense.
Saisie par Sonatel, la Cour suprême a considéré que les arguments avancés par l’entreprise étaient suffisamment sérieux pour justifier, à ce stade de la procédure, la suspension de la décision contestée. Cette mesure ne signifie donc pas que la juridiction a définitivement invalidé la licence de Starlink. Le recours doit encore être examiné sur le fond.
L’affaire tombe au moment où Starlink avait obtenu son autorisation dans le cadre de la stratégie gouvernementale d’extension de la connectivité, notamment dans les zones reculées. Le dispositif prévoyait également l’acquisition de milliers de kits destinés aux zones blanches, aux établissements scolaires et aux collectivités territoriales.
Pour Sonatel, le dossier dépasse donc la simple concurrence commerciale. Il pose aussi la question des conditions d’accès au marché pour les opérateurs soumis à des obligations de couverture, de service universel et de qualité de service.
La suspension provisoire ouvre désormais une nouvelle phase dans ce duel entre l’opérateur historique sénégalais et le géant américain de l’internet satellitaire. L’issue du recours au fond déterminera si Starlink pourra poursuivre durablement ses activités au Sénégal.
