À l’occasion de la Journée mondiale contre le travail des enfants, célébrée le 12 juin 2026 à Cotonou, le gouvernement béninois a renouvelé son engagement à lutter contre ce phénomène qui touche encore une part importante de la population infantile. Les autorités appellent à une mobilisation collective afin de garantir une meilleure protection des droits des enfants sur l’ensemble du territoire.
Le ministre délégué chargé du budget et de la fonction publique a rappelé que le travail des enfants constitue une entrave majeure à leur éducation, à leur santé, à leur développement et à leur dignité. Il a insisté sur la volonté de l’exécutif de renforcer les dispositifs de prévention et de protection, dans un contexte où les enjeux sociaux restent particulièrement sensibles.
Le thème retenu cette année par l’Organisation internationale du Travail (OIT), intitulé « Carton rouge au travail des enfants : une enfance protégée, un travail décent pour les adultes », met en lumière le lien entre la protection sociale des familles, l’accès à une éducation de qualité et la lutte contre la pauvreté.
Selon les données de l’enquête MICS 2022, près de 19,9 % des enfants âgés de 5 à 17 ans au Bénin sont impliqués dans une activité économique. Un chiffre qui souligne l’ampleur du défi auquel font face les autorités, malgré les efforts engagés ces dernières années.
Des réformes et des actions en cours
Le gouvernement, sous la direction des autorités nationales, affirme avoir mis en place plusieurs réformes structurelles dans les domaines de la protection sociale, de l’éducation et de la réduction de la pauvreté. Ces initiatives bénéficient également de l’appui des partenaires techniques et financiers ainsi que des organisations de la société civile.
L’objectif affiché est de réduire progressivement les causes profondes du travail des enfants, notamment la précarité des ménages et les difficultés d’accès à l’école dans certaines zones rurales.
Malgré les progrès enregistrés, les autorités reconnaissent que des défis importants persistent. Elles appellent ainsi à une responsabilité collective impliquant les parents, les employeurs, les leaders communautaires et religieux, ainsi que l’ensemble des acteurs sociaux.
Le gouvernement réaffirme sa détermination à éradiquer progressivement le phénomène et encourage la population à signaler les cas observés. Le mot d’ordre reste est de « donner un carton rouge au travail des enfants », afin de garantir à chaque enfant béninois un avenir protégé, stable et épanoui.
