Dix ans après le référendum historique qui a conduit à la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, une partie importante de l’opinion britannique estime désormais que cette décision n’a pas produit les résultats espérés.
Le 23 juin 2016, 51,89 % des électeurs britanniques avaient voté en faveur du Brexit, convaincus que le pays retrouverait davantage de souveraineté, de contrôle sur l’immigration et de liberté économique. Mais selon un récent sondage du Conseil européen pour les relations internationales, le regard porté sur cette décision a considérablement évolué.
Pour une majorité de Britanniques, le Brexit a contribué à une hausse du coût de la vie. Près de 66 % des personnes interrogées estiment que les prix ont fortement augmenté depuis la sortie officielle du Royaume-Uni de l’Union européenne en janvier 2020.
Le commerce figure également parmi les principales préoccupations. Les exportations britanniques vers les pays de l’Union européenne ont reculé au cours de la dernière décennie, alimentant les critiques sur les conséquences économiques du divorce entre Londres et Bruxelles.
Sur la question migratoire, autre argument majeur des partisans du Brexit, les résultats ne semblent pas davantage convaincre. Selon l’enquête, 58 % des sondés considèrent que l’immigration illégale est aujourd’hui plus importante qu’avant le référendum. Le nombre total de migrants présents au Royaume-Uni a lui aussi fortement progressé au cours des dernières années.
Face à ce constat, une large majorité des Britanniques souhaite désormais renforcer les liens avec l’Union européenne. Trois personnes sur quatre se disent favorables à un rapprochement avec Bruxelles, notamment dans les domaines économique et sécuritaire.
Toutefois, un éventuel retour en arrière paraît complexe. Plusieurs responsables européens estiment que l’Union a profondément changé depuis le départ du Royaume-Uni et que les conditions d’une éventuelle réintégration seraient bien différentes de celles qui existaient avant 2016.
Alors qu’un sommet entre le Royaume-Uni et l’Union européenne est attendu le 22 juillet à Bruxelles, cette évolution de l’opinion publique révèle le bilan contrasté d’un Brexit qui continue de marquer la vie politique et économique britannique.
