Le convoi de l’armée malienne et de l’Africa Corps russe est parvenu à rejoindre Anéfis, dans la région de Kidal, dans la soirée du 9 juillet, après plusieurs heures de combats contre les combattants du Front de libération de l’Azawad (FLA) et les jihadistes du Jnim. Cette arrivée permet aux forces présentes sur place de recevoir les renforts attendus et de consolider leur contrôle sur cette localité stratégique.
Parti de Gao le 7 juillet, le convoi a progressé sous les attaques des groupes armés avant d’atteindre Anéfis aux environs de 20 heures, selon plusieurs sources concordantes. Les combattants du FLA et du Jnim se sont finalement repliés, laissant le contrôle de la ville et du camp militaire aux forces maliennes et à leurs alliés russes.
Les affrontements ont fait des morts et des blessés dans les deux camps. Plusieurs véhicules blindés et pick-up ont également été détruits. Les protagonistes ont diffusé des images des dégâts infligés à leurs adversaires, mais aucun bilan humain indépendant n’a pu être confirmé.
Selon plusieurs sources, l’appui aérien de l’armée malienne a joué un rôle déterminant dans l’issue des combats. Les frappes de drones et d’avions Sukhoï ont permis aux forces gouvernementales de prendre l’avantage. La participation de combattants touaregs des groupes alliés aux autorités, notamment le Gatia et le MSA, a également contribué au succès de l’opération grâce à leur connaissance du terrain.
Cette arrivée met fin à plusieurs jours d’attente pour les soldats stationnés à Anéfis. Un précédent convoi, tenté le 5 juillet, avait dû rebrousser chemin sous la pression des groupes armés. L’armée malienne n’a pas encore communiqué officiellement sur cette opération.
Après les pertes enregistrées ces derniers mois dans la région de Kidal, notamment la perte de Kidal et de Tessalit, ce succès constitue un revers pour le FLA et le Jnim, qui espéraient s’emparer d’Anéfis afin de chasser les forces maliennes de la région.
