La sortie précoce du Brésil en Coupe du monde a remis sur le tapis la question de la retraite de Neymar. À 37 ans, l’attaquant n’a disputé que 37 minutes durant le tournoi, ponctuées d’un unique but sur penalty face à la Norvège. Au lendemain de la désillusion, ses déclarations ont laissé planer l’hypothèse d’un retrait définitif.
Quelques heures plus tard, c’est son père qui a choisi de prendre la parole. Dans une longue lettre publiée sur les réseaux sociaux, Neymar Sr ne se contente pas de défendre le parcours de son fils. Il tente surtout de le convaincre que l’histoire n’est pas terminée.
Le texte, profondément personnel, revient sur plus de deux décennies de carrière. Le père évoque l’enfant qu’il voyait déjà promis à un destin exceptionnel, les sacrifices consentis par la famille, les choix parfois incompris et la foi chrétienne qui, selon lui, a guidé chacune des grandes décisions.
« Nous avons vécu chaque étape de ce parcours ensemble », écrit-il. Au-delà du récit familial, la lettre prend rapidement la forme d’un plaidoyer. Neymar Sr exhorte son fils à ne pas laisser une élimination ou les critiques dicter son avenir. Pour lui, la frustration d’un Mondial ne saurait effacer une carrière bâtie sur des années de performances au plus haut niveau.
« Continue à jouer au football. Retrouve la joie de jouer, retrouve le sourire sur le terrain », lui lance-t-il, convaincu que le football demeure sa véritable vocation.
Le père insiste également sur la nécessité de ne pas prendre de décision dans l’émotion. Selon lui, les échecs ne constituent qu’un chapitre d’une histoire plus vaste, dont l’issue appartient encore à Dieu. Une vision spirituelle qui traverse l’ensemble du message et rappelle la place centrale qu’occupe la foi dans la famille Neymar.
À ses yeux, son fils conserve les ressources physiques et mentales pour prolonger l’aventure, mais aussi pour inspirer une nouvelle génération. Il l’invite à profiter de sa famille, à continuer de s’entraîner et à vivre pleinement le présent, sans céder à la pression extérieure.
Cette lettre, largement relayée au Brésil, traduit autant l’attachement d’un père que la volonté de préserver l’héritage d’un joueur dont la carrière a souvent oscillé entre éclairs de génie, blessures récurrentes et attentes immenses.
Reste désormais à savoir si Neymar entendra cet appel ou s’il choisira, comme il l’a laissé entendre, de refermer définitivement l’un des chapitres les plus emblématiques du football brésilien.
