Le Portugal est toujours en vie dans ce Mondial 2026. Les hommes de Roberto Martinez ont décroché leur qualification pour les huitièmes de finale après une victoire arrachée face à la Croatie (2-1), jeudi 2 juillet. Au terme d’un scénario haletant, les Portugais ont renversé une équipe croate qui a longtemps cru tenir son billet pour le tour suivant.
Cette rencontre revêtait une dimension particulière. Elle opposait deux légendes du football mondial, Cristiano Ronaldo et Luka Modric, don’t l’avenir en sélection dépendait directement du résultat. À 41 ans pour le Portugais et 40 ans pour le Croate, l’affiche ressemblait à un dernier duel entre deux monuments du football européen.
Très prudente durant la première période, la rencontre a offert peu d’occasions franches. Le Portugal a davantage contrôlé le ballon, mais sans parvenir à inquiéter sérieusement la défense croate. De son côté, la Croatie s’est montrée disciplinée et a privilégié les contre-attaques.
Le match a basculé dès le retour des vestiaires. Ivan Perisic, repositionné sur le côté gauche, a surpris la défense portugaise et ouvert le score à la 52e minute, donnant l’avantage aux Vatreni.
Mené, le Portugal a accéléré. Cristiano Ronaldo a d’abord cru égaliser, mais son but a été refusé pour une position de hors-jeu. Quelques instants plus tard, l’arbitrage vidéo a cette fois accordé un penalty aux Portugais. Le quintuple Ballon d’Or ne s’est pas fait prier pour transformer l’occasion et remettre les deux équipes à égalité.
Alors que la prolongation semblait se rapprocher, le Portugal a fini par faire la différence dans le temps additionnel. Entré en cours de jeu, Gonçalo Ramos a repris de la tête un centre précis de Rafael Leão pour inscrire le but de la victoire à la 93e minute.
La Croatie a bien trouvé une dernière fois le chemin des filets, mais cette réalisation a été annulée pour un hors-jeu après intervention de la VAR.
Grâce à ce succès, le Portugal valide son billet pour les huitièmes de finale où l’attend un choc très attendu contre l’Espagne, le 6 juillet. Pour Luka Modric, cette élimination pourrait marquer la fin de son parcours sous le maillot croate, tandis que Cristiano Ronaldo prolonge encore un peu sa carrière internationale.
