Le Mexique a parfaitement réussi son entrée dans la Coupe du monde 2026. Portés par un Stade Azteca en fusion, les hommes du sélectionneur Javier Aguirre se sont imposés 2-0 face à l’Afrique du Sud, jeudi 11 juin, lors du match d’ouverture du tournoi. Une victoire logique qui permet aux Mexicains de prendre la tête du groupe A dès la première journée.
Devant plus de 80 000 supporters acquis à leur cause, les Mexicains n’ont pas tardé à faire vibrer leur public. Après une cérémonie d’ouverture spectaculaire, les Bafana Bafana ont rapidement payé une erreur défensive. Profitant d’une relance hasardeuse de la défense sud-africaine, Julian Quinones a récupéré le ballon avant de tromper le gardien Ronwen Williams d’une frappe puissante entre les jambes dès la 9e minute.
Ce but précoce a libéré El Tri, qui a multiplié les offensives tout au long de la rencontre. Très inspiré, Quinones a continué à mettre en difficulté l’arrière-garde sud-africaine. L’attaquant a notamment trouvé le poteau avant la pause et s’est illustré par plusieurs tentatives audacieuses, à l’image d’un lob tenté depuis plus de quarante mètres au retour des vestiaires.
L’Afrique du Sud, déjà en difficulté face à la maîtrise mexicaine, a vu ses espoirs se compliquer davantage peu après la reprise. À la 49e minute, Yaya Sithole a été expulsé après une faute sur Brian Gutierrez, particulièrement remuant sur son côté. Réduits à dix, les hommes d’Hugo Broos ont progressivement perdu pied.
Le Mexique a alors accentué sa domination jusqu’à faire le break. À la 67e minute, Raul Jimenez a repris de la tête un centre précis de Roberto Alvarado pour inscrire le deuxième but de la rencontre et mettre définitivement son équipe à l’abri.
La frustration a ensuite gagné les rangs sud-africains. À la 84e minute, Themba Zwane a été expulsé après intervention de l’assistance vidéo pour un geste d’humeur sur Alvarado. Déjà réduits à dix, les Bafana Bafana ont terminé la rencontre à neuf. Le Mexique a lui aussi fini le match à dix après l’expulsion de César Montes dans les dernières minutes.
Malgré cette fin de rencontre agitée, l’essentiel est assuré pour les Mexicains, qui signent une prestation convaincante devant leur public. Solides défensivement, efficaces dans les deux surfaces et portés par l’enthousiasme populaire, ils prennent un départ idéal dans leur quête d’une qualification pour les huitièmes de finale.
Pour l’Afrique du Sud, battue et privée de plusieurs joueurs pour le prochain rendez-vous, la réaction sera attendue lors de la deuxième journée face à la République tchèque. Une nouvelle contre-performance pourrait déjà compromettre sérieusement ses ambitions dans ce Mondial 2026.
