Le Bénin s’apprête à renouer avec les exportations de pétrole brut. Environ 330 000 barils extraits du champ offshore de Sèmè doivent être chargés les 1er et 2 novembre 2026 à bord du tanker Kriti Jade, à destination des raffineries du groupe chargé de leur acheminement aux Pays-Bas, selon le quotidien La Nation. Cette opération sonne le retour du pétrole béninois sur le marché international après près de trois décennies d’interruption.
Pour information, le champ pétrolier de Sèmè a été découvert en 1967, avant de connaître une première phase d’exploitation dans les années 1980. Entre 1982 et 1998, le site a produit environ 22 millions de barils. Son exploitation a ensuite été suspendue. En 2004, l’État béninois a retiré le permis accordé à la société Zetah Oil. Plusieurs projets de relance ont suivi, notamment un plan de redéveloppement en 2013, sans aboutir à une reprise durable de la production.
La relance du champ de Sèmè est portée par Akrake Petroleum Benin, filiale du groupe singapourien Rex International Holding. L’entreprise détient 76 % des parts du bloc, aux côtés de l’État béninois, qui en possède 15 %, et d’Octogone Trading, avec 9 %.
Selon La Nation, Akrake Petroleum opérait jusqu’ici sous le régime d’une autorisation spéciale. L’entreprise doit désormais négocier avec l’État un contrat d’exploitation définitif afin de consolider le cadre juridique de ses activités.
Des recettes pétrolières attendues pour l’État
Les autorités béninoises se félicitent des conditions obtenues dans le cadre de l’accord avec l’opérateur. Les discussions auraient permis à l’État de bénéficier de la part maximale prévue par la réglementation nationale.
Pendant les trois prochaines années, Akrake Petroleum assurera l’enlèvement et le transport du pétrole brut. Le volume de la première cargaison a également été revu à la hausse. Les premières prévisions évoquaient 250 000 barils pour le mois d’octobre. La quantité annoncée atteint désormais environ 330 000 barils.
Cette première exportation ouvre une nouvelle étape pour le secteur pétrolier béninois. Elle devra toutefois être suivie par la consolidation du cadre contractuel et la poursuite de l’exploitation du champ de Sèmè.
LIRE AUSSI : Bénin : un colloque international sur la religion traditionnelle africaine annoncé à Cotonou
